배경훈 과기부 장관 프로필 그리고 LG AI 연구원장 출신 과학기술정보통신부 장관 후보자로 지명된 배경은?

배경훈, 과학기술정보통신부 장관 후보자 – AI시대의 새로운 리더십

새로운 변화의 신호탄, 배경훈 후보자

요즘 뉴스나 업계 소식 좀 챙기는 분들이라면, 과학기술정보통신부 장관 후보로 배경훈 LG AI연구원장이 지명됐다는 소식 한 번쯤은 들어보셨을 거예요. 사실 저도 처음엔 “AI연구원이 장관 후보?”라는 생각에 고개를 갸웃했는데, 그의 이력과 행보를 하나씩 들여다보니, 정부가 왜 이런 선택을 했는지 조금씩 이해가 되더라고요. 이번 포스팅에서는 배경훈 후보자가 어떤 인물인지, 그리고 이번 지명이 갖는 의미를 다르게 풀어보려고 해요.

학문과 현장, 두 마리 토끼를 잡다

배 후보자는 서울에서 태어나 광운대학교에서 전자물리학을 전공했어요. 이후 같은 대학 대학원에서 전자공학 석사·박사 과정을 밟으며 이론적 기반을 다졌죠. 여기서 멈추지 않고 미국 컬럼비아서던대에서 MBA를, MIT와 스탠퍼드에서 각각 AI 전략, 빅데이터 최고경영자 과정을 이수한 이력도 눈에 띄어요. 한마디로, 학문적 깊이와 글로벌 감각을 모두 갖춘 인재라는 거죠.

실전에서 다져진 AI 전문가

경력 면에서도 배 후보자는 남다른 길을 걸었습니다. 삼성탈레스에서 로봇 연구를 시작으로, SK텔레콤 미래기술원에서 AI 선임연구원으로 활동했어요. 이후 LG그룹에 합류해 LG경제연구원, LG유플러스, LG사이언스파크 등 다양한 계열사에서 AI와 데이터 분야를 이끌었습니다. 특히, LG사이언스파크에서 추진한 AI 경연대회 연속학습 부문 1위, 그리고 LG AI연구원장으로서 초거대 AI모델 ‘엑사원(EXAONE)’을 개발한 건 업계에서도 큰 화제였죠.

이런 실적 덕분에 2023년 과학기술정보통신부로부터 은탑산업훈장을 받기도 했습니다. 업계와 정부에서 모두 인정받은 셈이죠.

민간에서 정책 중심으로, 이례적인 행보

이번 인사는 기존의 관료 중심 인사와는 확실히 다릅니다. 배 후보자는 전형적인 공무원 출신이 아니라, 산업 현장에서 직접 뛰며 성과를 낸 인물이에요. 최근 대통령실에서 네이버 출신 하정우 AI미래기획수석을 영입한 데 이어, 또 한 번 민간 전문가를 중용한 셈이죠. 이재명 정부가 AI를 국가 핵심 성장동력으로 삼겠다는 의지가 드러나는 대목입니다.

배 후보자는 대통령직속 국가과학기술자문회의 위원으로도 활동하며, 이미 정책 현장과 업계를 모두 경험한 인물로 평가받고 있습니다. 민간의 혁신 에너지가 정책에 어떻게 녹아들지 기대가 되는 이유죠.

배경훈 리더십의 특징

배 후보자의 리더십은 실용성과 혁신에 방점이 찍혀 있어요. 박사 과정 중에는 벤처기업에서 3D 영상인식 기술을 개발하며 창업 생태계도 경험했고, 국내 대기업에서 AI와 데이터 분야를 선도했습니다. 엑사원 같은 초거대 AI모델을 실제로 현장에 적용한 경험도 있죠.

그는 “AI는 단순한 기술이 아니라, 사회 전체를 바꾸는 힘”이라고 자주 강조합니다. 실제로 LG AI연구원장 시절 산학협력, 글로벌 파트너십을 적극적으로 추진하며, 국내외 네트워크를 확장하는 데도 힘을 쏟았어요.

앞으로의 과제와 기대감

배 후보자 지명 소식에 과학기술계와 산업계 모두 기대를 걸고 있습니다. AI 윤리, 데이터 거버넌스, 초거대 AI의 상용화 등 다양한 현안에서 실전 경험을 바탕으로 한 정책이 나올 거란 기대가 크죠. 하지만 개인정보 보호, 일자리 변화, 기술 격차 같은 사회적 과제도 만만치 않습니다. 배 후보자가 민간에서 보여준 추진력과 혁신 마인드를 정부 정책에 어떻게 녹여낼지, 그리고 민간과 공공의 가교 역할을 얼마나 잘 해낼지 관심이 쏠리고 있습니다.

개인적 소감

솔직히, 배 후보자의 이력과 행보를 보면 기존의 ‘관료형’ 리더와는 확실히 다르다는 게 느껴집니다. 인공지능이라는 첨단 분야에서 직접 성과를 낸 인물이 정책 현장에 선다는 건, 우리나라가 진짜 변화를 준비하고 있다는 신호 같아요. 40대 후반의 젊은 리더가 과학기술 정책을 이끈다는 점도, 앞으로 대한민국의 혁신이 더 빨라질 거란 기대를 갖게 합니다.

배경훈 후보자의 등장은 단순한 인사 이상의 의미를 갖습니다. 현장에서 검증된 전문가가 정책의 한가운데로 들어온 만큼, 대한민국 과학기술 정책의 새로운 시대가 열릴 것 같아요. 앞으로 배 후보자가 어떤 비전과 전략으로 대한민국을 AI 강국으로 이끌지, 그 행보가 정말 궁금해집니다.

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