리버풀 축구선수 디오구 조타 교통사고로 사망 죽음, 루테 카르도소와 결혼식 후 동생과 스페인 여행 중 소식

【충격】 리버풀 공격수 디오구 조타, 교통사고로 갑작스러운 사망…결혼식 후 스페인 여행 중 발생한 비극

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한창 커리어 정점 찍던 조타, 비극적 사고로 팬들 곁 떠나다

2025년 여름, 전 세계 축구 팬들에게 슬픈 소식이 전해졌다. 잉글랜드 프리미어리그의 명문 구단 리버풀 FC의 핵심 공격수였던 디오구 조타(Diogo Jota)가 스페인에서 발생한 교통사고로 갑작스럽게 세상을 떠났다는 보도다.

조타는 최근 오랜 연인이자 포르투갈 모델 출신 루테 카르도소(Lute Cardoso)와 결혼식을 올린 뒤, 가족과 함께 스페인 남부 지역으로 신혼여행을 겸한 여름 휴가를 떠나 있었다. 함께 여행 중이던 그의 친동생과 동승한 차량이 고속도로에서 대형 사고를 당하며, 조타는 현장에서 사망한 것으로 알려졌다. 이 비극적인 사건은 유럽 축구계는 물론 전 세계 팬들에게 큰 충격을 안겨주고 있다.


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포르투갈의 유망주에서 리버풀의 간판 공격수로

조타는 1996년 포르투갈 포르투 태생으로, 어린 시절부터 남다른 축구 재능을 보이며 일찌감치 유럽의 스카우트들의 주목을 받았다. 파수스 페레이라에서 프로 무대에 데뷔한 그는, 곧 아틀레티코 마드리드로 이적하며 유럽 5대 리그로 진입했다. 이후 울버햄튼을 거쳐 2020년 리버풀 FC로 이적하면서 커리어에 본격적인 날개를 달기 시작했다.

리버풀에서는 모하메드 살라, 사디오 마네, 호베르투 피르미누 등과 함께 최전방 공격라인을 구성하며, 클롭 감독의 전방 압박 시스템에서 중요한 역할을 해냈다. 빠른 스피드, 날카로운 슈팅, 그리고 공간 침투 능력은 프리미어리그에서도 손꼽히는 수준이었다. 매 시즌 두 자릿수 득점을 기록하며 리버풀 팬들의 사랑을 받았고, 포르투갈 대표팀에서도 정기적으로 출전해 국가를 대표하는 공격 자원으로 활약했다.


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결혼이라는 인생의 새로운 출발선, 그러나 너무 짧았던 행복

지난달 초, 조타는 연인 루테 카르도소와의 결혼식을 포르투갈에서 성대하게 치렀다. 두 사람은 오랜 연인 관계였고, 이미 슬하에 자녀도 있어 가족으로서의 삶을 꾸려오고 있었다. 그동안 바쁜 일정 탓에 미뤄졌던 결혼식을 마무리한 뒤, 부부는 동생과 함께 스페인 남부 해안 도시로 여행을 떠났다.

그러나 예상치 못한 비극이 그 행복의 끝을 무참히 끊어냈다. 스페인의 한 고속도로에서 차량이 도로를 벗어나며 전복 사고를 당한 것으로 확인됐으며, 조타는 사고 당시 현장에서 사망 판정을 받았다. 함께 있던 동생은 병원으로 긴급 후송돼 중태에 빠졌고, 아내 루테는 당시 차량에 탑승하고 있지 않았던 것으로 알려졌다.


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클럽과 팬들의 애도 물결…전 세계가 함께 슬퍼하다

리버풀 FC는 조타의 사망 소식이 알려진 직후 공식 성명을 통해 깊은 애도를 표했다. 클럽 측은 “우리의 사랑하는 가족이자 뛰어난 선수였던 디오구를 잃은 것에 대해 말로 표현할 수 없는 슬픔을 느낀다”며 “구단과 모든 구성원은 그의 가족을 위해 최선을 다할 것”이라고 전했다.

같은 날 밤, 리버풀의 홈구장 안필드 앞에는 수백 명의 팬들이 촛불을 들고 모였다. 그들은 붉은 머플러를 들어 올리며 조타를 위한 추모의 노래를 부르고, 손편지와 꽃다발을 그가 입었던 등번호 20번 유니폼 아래에 조용히 내려놓았다.

포르투갈 대표팀 동료인 크리스티아누 호날두, 브루누 페르난데스 등도 SNS를 통해 조타에 대한 애도와 기억을 나누었으며, 유럽 전역의 클럽들이 추모 메시지를 게시하며 하나같이 조타의 순수하고 헌신적인 태도를 회고했다.


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늘 조용히, 묵묵하게 팀을 위해 뛰었던 사나이

디오구 조타는 언론에 자주 등장하는 선수는 아니었다. 조용한 성격과 신중한 태도로 인터뷰보다는 경기장에서의 행동으로 자신의 존재를 증명하던 선수였다. 항상 팀을 위해 헌신했고, 부상에서도 빠르게 복귀해 동료들에게 힘이 되어주었다. 특히 공격 포지션임에도 불구하고 수비 가담에 적극적이며, 경기 흐름을 읽는 탁월한 감각으로 감독진의 신뢰를 받아왔다.

그의 갑작스러운 부재는 단순한 전력 손실을 넘어 팀 내부의 정서적 충격으로 이어질 수밖에 없다. 클럽은 조타를 기리는 의미로, 올 시즌 홈경기에서 검은 완장을 착용하고 특별 추모식을 마련할 예정이라고 밝혔다.


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한 명의 선수이자, 한 가정의 남편이자 아버지였던 사람

디오구 조타는 단지 축구 선수로서만이 아니라, 가정을 지키는 아버지로서, 그리고 한 여성의 남편으로서도 인생을 살아가고 있었다. 그가 남긴 가족의 슬픔은 상상조차 할 수 없을 만큼 깊다. 갓 결혼식을 마친 신혼의 행복이 채 가시기도 전에, 삶은 너무나도 가혹한 이별을 안겼다.

이 소식을 접하며 개인적으로도 가슴이 무척 먹먹해졌다. 화면 너머에서 보았던, 늘 열정적으로 그라운드를 누비던 조타의 모습이 아직도 생생한데, 다시는 볼 수 없다는 사실이 쉽게 믿기지 않는다. 더 많은 골, 더 많은 웃음, 더 많은 감동을 안겨줄 수 있었던 그였기에, 이별의 허망함은 더욱 크게 다가온다.


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조타가 남긴 것은 기록이 아닌 기억

선수의 커리어는 숫자로 요약되곤 한다. 경기 수, 득점 수, 도움 수. 그러나 조타는 그 이상이었다. 그는 동료들과의 관계 속에서, 팬들과의 유대 속에서, 진정성을 가진 선수로 오래도록 기억될 것이다.

많은 축구 팬들은 “디오는 늘 팀을 위한 선수였고, 팬을 먼저 생각한 사람이었다”라고 입을 모은다. 그의 갑작스러운 죽음은 축구계에 깊은 상흔을 남겼지만, 그는 영원히 리버풀과 포르투갈, 그리고 전 세계 축구 팬들의 기억 속에 살아 있을 것이다.


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